Los Angeles Lakers, beş maçlık galibiyet serisini Atlanta deplasmanında sonlandırdı. State Farm Arena'da oynanan karşılaşmada Atlanta Hawks'a 122-102 mağlup olan Lakers, sezonun dokuzuncu maçında üçüncü yenilgisini aldı. Maçın başında kontrolü kaybeden Lakers, özellikle ikinci yarıda rakibine karşı koymakta zorlandı. Takımın yıldızı Luka Doncic, Austin Reaves ve LeBron James’in yokluğunda sahaya liderlik etmeye çalıştı ancak bu çaba yeterli olmadı. Doncic ilk yarıda 22 sayı üretse de ikinci yarıda suskun kaldı ve yalnızca 27 dakika sahada kalabildi.
Karşılaşmaya hızlı başlayan Atlanta Hawks, eksik kadrosuna rağmen yüksek enerjiyle mücadele etti. Takımın önemli isimlerinden Trae Young ve Kristaps Porzingis’in forma giymediği maçta, Hawks rotasyondaki oyuncularının katkısıyla farkı kısa sürede açtı. İlk yarıyı 14 sayılık avantajla kapatan Atlanta, üçüncü çeyrekte farkı 26'ya kadar çıkararak üstünlüğünü pekiştirdi.
Lakers'ta Jake LaRavia 12 sayı, 5 ribaund, 2 asist ve 2 top çalma ile katkı verirken, Jarred Vanderbilt 18 ribaundla kariyer rekorunun bir ribaund gerisinde kaldı. Deandre Ayton ise pota altındaki mücadelesiyle dikkat çekti. Ancak takımın genelindeki düşük savunma direnci, hücumdaki pas trafiğinin zayıf kalması ve düşük şut yüzdesi, Lakers'ın maça tutunmasını zorlaştırdı.
Eksik Hawks, Enerjik Oyunu İle Fark Yarattı
Atlanta Hawks'ta Vit Krejci ve Mouhamed Gueye gibi rotasyon oyuncuları dikkat çeken performanslar sergiledi. Özellikle Gueye, 19 sayı ve 4 üçlükle geceye damga vuran isimlerden biri oldu. Hawks, kadro eksiklerine rağmen iç sahadaki ikinci maçında dirençli oyunuyla galibiyete ulaştı. Sahada etkili paslaşmalar ve hızlı geçiş hücumları ile Lakers savunmasını aşmayı başaran ev sahibi ekip, taraftarına keyifli bir akşam yaşattı.
Lakers, sezonun ilk dört deplasman maçını kazanarak olumlu bir görüntü çizmişti. Ancak Atlanta karşısında oynanan oyun, istikrarsızlık sinyallerine neden oldu. Koç JJ Redick’in maç öncesinde yaptığı uyarılara rağmen takımın temposu düşük kaldı. Özellikle ikinci yarıda fiziksel ve zihinsel olarak oyunun gerisinde kalan Lakers, karşılaşmadan erken koptu.
Maç sonu tribünlerde yükselen "LeBron nerede?" tezahüratları, hem rakip taraftarların hem de oyunun seyri açısından gecenin dikkat çeken detaylarından biri olarak kaydedildi.