Binlerce yerli ve yabancı turistin yoğun ilgi gösterdiği ziyaret, sembolik anlamıyla dikkat çekti.
1700. Yıl Dönümü İçin Su Altı Bazilikası Ziyareti
Papa Leo, Hristiyanlık tarihinin en önemli toplantılarından biri olan ve 325 yılında Roma İmparatoru Konstantin tarafından toplanan İlk İznik Konsili’nin 1700. yıl dönümü çerçevesinde bölgeyi ziyaret etti. Ziyaretin en dikkat çekici durağı ise, İznik Gölü kıyısındaki su altı bazilika kalıntıları oldu.
Ayinin yönetildiği bazilikanın yanına kurulan platformda, Papa İncil'den ayetler okudu. Etkinlikte ayrıca Fener Rum Patriği Bartholomeos da bir konuşma gerçekleştirdi.
Yüksek Güvenlik Önlemleri Altında Binlerce İzlendi
Papa'nın ziyareti nedeniyle İznik'te adeta kuş uçurtulmadı. 2500 civarında polis ve çok sayıda jandarmanın görev aldığı bölgede yoğun güvenlik önlemleri alındı. Bu tarihi ayini izlemek için gelen binlerce yerli ve yabancı turist, bazilikanın bulunduğu bölgeyi doldurdu, bazıları ise uzaktan etkinliğe eşlik etti.
İletişimin aksamaması için mobil istasyonlar kurulurken, Papa’nın helikopterle indiği İznik Stadyumu çevresine basın mensupları dâhil kimse yaklaştırılmadı.
Ziyaretin Dinsel Ve Siyasi Mesajı
Sadece dinsel bir ritüel olmanın ötesinde anlam taşıyan bu ziyaret, Vatikan'dan gelen çok sayıda gazetecinin de aralarında bulunduğu yüzlerce basın mensubu tarafından yakından takip edildi ve birçok televizyon kanalı ayini canlı yayınladı.
Papa'nın bu ziyareti, Hristiyan dünyasında ekümenik diyalog (kiliseler arası) ve birlik çağrısı için atılmış sembolik bir adım olarak değerlendirildi. Hoşgörü mesajı veren bu ziyaretin, aynı zamanda İznik'in düşman işgalinden kurtuluşunun 105. yıldönümüne denk gelmesi de dikkat çeken bir tesadüf oldu.