1975 yılında ilk tohumları atılan bu dev proje, tam 46 yıl süren bir mücadelenin ardından gerçeğe dönüştü.
"Başkan Kafayı Üşüttü" Dediler, O Tarih Yazdı
1968-1977 yılları arasında Zonguldak Belediye Başkanlığı görevini yürüten Hüseyin Öztek, şehir planlaması kavramının henüz toplumca bilinmediği bir dönemde ezber bozan bir adım attı. Zonguldak, Kozlu, Kilimli ve Çatalağzı belediyelerini bir araya getirerek Türkiye'de bir ilki gerçekleştirdi ve kentin 150 yıllık geleceğini kapsayan "Zonguldak Metropoliten Alan Planlaması" projesini başlattı.
ODTÜ profesörlerinden Mimar Esat Trak'ın kazandığı bu kapsamlı planlama çalışmaları sürerken Öztek, Gazipaşa Caddesi’nde yürürken bugün Mithatpaşa Tünelleri olarak bilinen geçitlerin sinyalini şu sözlerle vermişti: “Bu dağları deleceğiz, başka çaresi yok”. O günlerde çevresindekilerin "Başkan kafayı üşüttü" yorumlarına rağmen Öztek geri adım atmadı ve Mithatpaşa Tüneli projesini 1975 yılında resmi planlara dahil etti.
Unutulan Proje 2005’te Yeniden Gündemde
Yıllarca raflarda bekleyen ve görmezden gelinen proje, 2005 yılında kentin artan ihtiyaçları nedeniyle kaçınılmaz bir hale geldi. Zonguldak Platformu’nun girişimleri ve 2009 yılında toplanan yaklaşık 35 bin imzanın Ulaştırma Bakanlığı’na sunulmasıyla ihale süreci resmen başladı. Gazetecilerin, sivil toplum kuruluşlarının ve siyasi temsilcilerin ortak sahiplenmesiyle Zonguldak’ın en büyük hayali için somut adımlar atıldı.
46 Yıl Sonra Gelen Zafer
Gazipaşa Caddesi’ndeki trafik kaosunu çözmesi hedeflenen projede ilk kazma, planlara dahil edilmesinden tam 38 yıl sonra vurulabildi. İnşaat süreciyle birlikte toplamda 46 yılı bulan bu serüven, tünellerin tamamlanmasıyla nihayete erdi.
Hüseyin Öztek’in 1970’li yılların kısıtlı imkanlarıyla kurduğu bu "çılgın" hayal, bugün Zonguldak’ın ulaşım damarlarından biri haline geldi. İsmi tünel girişlerinde yazmasa dahi Öztek, 30-40 yıl sonrasını gören vizyonuyla kentin tarih sahnesindeki yerini sarsılmaz bir şekilde aldı.
