Karayipler’in doğusunda yer alan Turks and Caicos Islands, adında geçen “Turks” kelimesi nedeniyle uzun süredir birçok kişinin merak konusu. “Türk Adaları mı?”, “Adanın Türkiye ile bir bağlantısı mı var?” soruları sıkça gündeme geliyor. Oysa bu ismin kökeni, sanıldığı gibi bir millet ya da siyasi bağa değil, doğaya ve tarihsel bir benzetmeye dayanıyor. Peki Turks and Caicos neden “Türk” olarak adlandırıldı, bu ilginç isim nereden geliyor?
“Turks” Adı Nereden Geliyor?
Uzmanlara göre “Turks” ifadesi, adalarda yetişen Melocactus intortus adlı kaktüs türünden geliyor. Bu kaktüsün üst kısmında yer alan kırmızı çiçekli bölge, geçmişte Avrupalı denizciler tarafından Osmanlı fesine benzediği için “Turk’s Head Cactus” yani “Türk başlı kaktüs” olarak adlandırılmış. Zamanla bu bitkiyle özdeşleşen adalara “Turks Islands” (Türk Adaları) denmiş.
Yani adadaki “Turks” ifadesi, Türk halkı ya da Türkiye Cumhuriyeti’yle doğrudan bir bağlantı taşımıyor; yalnızca bu doğal bitkinin görsel benzerliği sebebiyle verilmiş bir isim. Bölgenin Avrupalı kaşifler tarafından keşfedildiği dönemde yapılan bu adlandırma, tarih boyunca korunarak günümüze kadar ulaşmış.
Adanın ikinci kısmını oluşturan “Caicos” sözcüğü ise yerli halkın konuştuğu Lucayan dilindeki “Caya Hico” kelimesinden türemiştir. Bu ifade, “ada dizisi” veya “birbirine bağlı adalar” anlamına gelir. Yani “Turks and Caicos Islands” ifadesi Türkçeye çevrildiğinde “Türk başlı kaktüslerin bulunduğu ada zinciri” anlamına gelir.
Hayır. İsimde “Turk” geçmesine rağmen ne Türk halkının adalara yerleşimi ne de Osmanlı İmparatorluğu dönemine ait bir etki söz konusudur. Tamamen doğa gözlemlerinden doğan bir adlandırma olarak kayıtlara geçmiştir. Bu nedenle ada ismi, tarihsel veya kültürel değil, botanik kökenli bir benzetmeden kaynaklanmaktadır.
